La mattina del 29 agosto 1953, alle ore 8,30, in una modesta casa di lavoratori sita a Siracusa, via degli Orti n. 11, un quadretto di gesso, raffigurante il Cuore Immacolato di Maria, cominciò a versare lacrime umane. Il fenomeno si protrasse a più riprese nei giorni 30-31 agosto e 1 settembre. Fu osservato da una moltitudine di persone, fotografato e filmato. Le lacrime, analizzate scientificamente, vennero dichiarate "lacrime umane" dall'apposita commissione presieduta dal dott. Michele Cassola e in parte conservate in un prezioso Reliquiario.
...non senza viva commozione prendemmo conoscenza della unanime dichiarazione dell'Episcopato della Sicilia sulla realtà di quell'evento. Senza dubbio Maria è in cielo eternamente felice e non soffre nè dolore nè mestizia; ma Ella non vi rimane insensibile, che anzi nutre sempre amore e pietà per il misero genere umano, cui fu data per Madre, allorché dolorosa e lacrimante sostava ai piedi della Croce, ove era affisso il Figliuolo. Comprenderanno gli uomini l'arcano linguaggio di quelle lacrime? Oh le lacrime di Maria! Erano sul Golgota lacrime di compatimento per il suo Gesù e di tristezza per i peccati del mondo. Piange Ella ancora per le rinnovate piaghe prodotte nel Corpo mistico di Gesù? O piange per tant'i figli, nei quali l'errore e la colpa hanno spento la vita della grazia, e che gravemente offendono la maestà divina? O sono lacrime di attesa per il ritardato ritorno di altri suoi figli, un dì fedeli, ed ora trascinati da falsi miraggi fra le schiere dei nemici di Dio? ... Un popolo che non conosca quali siano i veri tesori, non saprà nè conservarli né difenderli : si accorgerà dei perduti beni, quando ne sarà stato già depredato. [ Radiomessaggio di Sua Santità Pio XII al Congresso Mariano Regionale della Sicilia, 17 ottobre 1954]